Les banques

Les banques sont des institutions majeures du financement de l'économie en France, tout comme les assureurs (avec qui ils travaillent souvent en collaboration). 

 

Leur rôle principal est simple : 

• D'un côté, mettre à disposition des outils (comptes chèques, moyens de paiement, comptes épargne) pour permettre aux particuliers et aux entreprises de déposer et de gérer leur argent. 
• De l'autre, accorder à ces mêmes acteurs des financements en utilisant pour partie les fonds déposés. 

 

La banque fonctionne un peu une courroie de transmission de l'argent au sein de l'économie. En France, l'économie étant très intermédiée par les banques, il existe peu d'acteurs de ce type, mais leur taille est très importante.

 

Afin de rendre ce rouage essentiel de l'économie encore plus efficace, les banques se prêtent quotidiennement les excédents de dépôts par rapport aux besoins en prêts de leurs clients. C'est le financement interbancaire. Les banques sont interdépendantes, ce qui permet une optimisation des dépôts par rapport aux demandes de prêts, mais renforce la fragilité de l'ensemble de l'édifice en cas de déstabilisation d'une des banques.

 

Car oui, la solidité de ces établissements est primordiale. Et la défaillance de l'un d'entre eux peut déstabiliser une économie nationale, voire pire (cf. Lehman Brothers aux États-Unis en 2008). Dans ce cas, la sécurité des sommes déposées par les épargnants ainsi que la capacité de la banque à réinjecter ces fonds dans l'économie sont en jeu. Une défiance très néfaste pour l'économie dans sa globalité apparait alors, les épargnants ne déposant plus leurs fonds et les banques n'étant plus en mesure de prêter. La courroie ne transmet plus d'argent, l'économie est à l'arrêt.

 

Voilà pour la théorie. Maintenant, en pratique, vous irez probablement voir une banque pour ouvrir un compte chèque ou faire un prêt (activité pour laquelle elles ont un monopole quasi-exclusif). Et vous vous rendrez compte que les services proposés ne s'arrêtent pas là.

 

En effet, au-delà de la simple mise à disposition de comptes de dépôt, des moyens de paiement et de l'octroi de prêts, les banques proposent aujourd'hui toute la gamme de produits de placement (livrets réglementés, comptes-titres, PEA), ainsi que tous des produits d'assurance par le biais des assureurs auxquels toutes les banques ou presque sont adossées. C'est pour cette raison que l'on parle souvent de “Bancassureurs” pour qualifier les grands groupes bancaires.